就在日前傳出聯盟有可能在本季邁阿密熱火對戰布魯克林籃網時,兩隊球衣將採用「外號球衣」,引起了些騷動,有人認為這是聯盟的「噱頭」、「商業手法」,也有人認為這樣 adidas 又有一波新款球衣可以銷售(尤其球衣銷售已經從換背號開始,再到復古球衣、第二客場、拉丁之夜、聖派崔克... 應有盡有),當然最多的是已經紛紛在討論到底兩隊球員要用什麼「外號」?小皇帝 LeBron James 的「King James」、Paul Pierce 及 Kevin Garnett 的「The Truth (真理)」與「KG」(或 Big Ticket),甚至是 Ray Allen 要用在電影單挑(He Got Game)中角色的「Shuttleworth」,這些是我們即將在新球季可能看到的「外號球衣」。

當然,還有派「守舊人士」認為使用外號球衣,有點難登大雅之堂,但其實這就跟去年聯盟計畫推出「贊助商廣告」在球衣上一樣,的確都是「商業模式」居多。而傳統派人士也不必太大驚小怪,因為球衣背上的名字採用背號,其實並不是新鮮事,早在 70 年代,NBA 與當時的 ABA 就出現過「外號球衣」呢!

最有名的,莫過於「手槍(Pistol)」Pete Maravich。

Pistol  

藝高人膽大,當代的白色魔術師,高超的得分技巧、炫目的傳球技藝、突出的個人風格,尤其是他如連發手槍般的投射,為他掙得「手槍(Pistol)」的外號,成為 NBA 最有名的「外號球衣」的擁有者。

而曾在 62-63 球季拿下 MVP 的名中鋒 Walt Bellamy,也在效力亞特蘭大老鷹與 Maravich 為隊友時,身披外號「Bells」的球衣。

Bells  

Bells  

而當時,還有一代禁區怪物,生涯平均 21 分、12.5 籃板,外號「大E(Big E)」的 Elvin Hayes,他在休士頓火箭直接穿上外號「」的球衣,而他的隊友 Rudy Tomjanovich 則穿上繡著外號「Rudy T」的球衣。

E & Rudy  

而後,Hayes 轉隊到巴爾蒂摩子彈,與 Wes Unseld 組成子彈雙塔,兩人也曾穿上繡著名字 Elvin 及 Wes 的球衣。

E & Wes  

當時時空背景是在 70 年代,當時籃球最高殿堂的 NBA 之所以會出現這些「外號球衣」,或許是因為另一個新興聯盟 ABA 所帶來的衝擊。ABA 的創立,帶進了許多破壞式的創新,除了三分球、三色球、誇張的風格外,身處市場劣勢的 ABA 推陳出新的行銷模式之一,就是「外號球衣」。

如布魯克林街球傳奇 James "Fly" Williams,他加入聖路易精神隊時,球衣就直接繡著「Fly」。

Fly Williams  

另一個 ABA 的搖擺人 Jan van Breda Kolff 也穿著縮寫 VBK 的球衣上陣。

VBK  

ABA 有許多明星都有響當當的外號,J博士(Dr. J)、冰人(Ice)、天行者(Skywalker)、火車(A-Train)、大麥克(Mac)等都是如雷貫耳,他們的熱身外套更是有許多都繡上了自己的外號。加上當時電視正開始從黑白走向彩色時代,造就了那個很繽紛的聯盟與 70 年代,當時的球衣也屢屢成為現今 NBA 復古球衣的選項。

LBJ  

 

但如果說「外號球衣」在 NBA 算是新鮮事,其實更早之前,連「名字球衣」都是很特別的,早期職業運動只有「號碼」沒有名字,直到 1960 年芝加哥白襪老闆 Bill Veeck 開始把球員姓名放在球衣上,這或許現場觀眾看不大清楚,但開始進入電視轉播時代,這卻是可以讓電視觀眾更快找尋到球員為誰的方法,很快的更多球隊、其他職業聯盟也慢慢跟進效法。當時 AFL 當季立刻跟進、NFL 一直到 1970 年才開始,到 70 年代末期基本上球衣背上有名字與號碼已經是基本的了,直到現在。

不過,在當時繡上「名字」的舉動,有些傳統的球隊可是很不能接受,畢竟他們認為這樣太過重視個人,而忘了團隊。當 1977 年 NHL 要求全部的球隊都得繡上名字時,傳統的多倫多楓葉隊老闆 Howard Ballard 不能接受這個作法,但面對聯盟的官方要求,他把白色主場球衣繡上白色的名字繡字、藍色的客場球衣則是繡上藍色的名字,根本很難分辨球衣上的名字。當然最後還是屈服,讓球員的名字出現在球衣上。

Maple Leaf Jersey  

當然也不是現在每個職業運動的球衣都是一定有名字,也是有些例外,如紐約洋基。

NY Yankee  

而這些球衣一開始都是按著規定繡上「姓氏」而已,但是外號球衣開始出現,奧克蘭運動家內野手 Wayne Causey 成為第一個穿上「外號球衣」的球員,1963 他穿著「Kooz」上場;而紐約噴射機的 Edward McDaniel 則在 1964 年穿著「Wahoo」。

1976 年的亞特蘭大勇士算是「外號球衣」的大本營,老闆 Ted Turner 在買下勇士後,主動說服隊上球員穿上「外號球衣」,包含 Ralph garr(Roadrunner)、Jerry Royster(Rooster)、Phil Niekro(Knucksie)、Tom Paciorek(Wimpy)、Jimmy Wynn(Cannon) 以及 Darrell Evans(Howdy)。但 Tuner 有點玩得太過頭,他讓隊上的 Andy Messersmith 穿著繡上「Channel」的 17號球衣,合併起來就是「Channel 17」,替他的有線電視頻道打廣告。這使得 MLB 總裁 Bowie Kuhn 認為這噱頭撈過界了,最後 Messersmith 把他的「外號球衣」換成「Bluto」。

Channel 17  

 

而外號球衣也有些妙用,如 1979 年常被球迷噓的舊金山巨人游擊手 Johnnie LeMaster,就曾在一場比賽穿上「Boo」的球衣,這次在噓聲中就帶著笑聲了。也有些球員透過「外號球衣」來引起些特別的媒體注目,如 XFL 的 Rod Smart 則繡上「He Hate Me」。

Johnnie LeMaster Boo  

He Hate Me  

不過近年來 MLB 最有名的「外號球衣」,應當是在日本就是穿上繡著名字「一朗 (Ichiro)」的鈴木一朗。而一朗帶起的「外號球衣」(應該是說是登錄名字)也使得日職有許多後輩也起而效尤。

Ichiro  

 

而回到 NBA,這「外號球衣」的試行,可能會引起風潮,甚至使得之後有更多球隊、其他聯盟見賢思齊(?),因為這的確是創造話題、促進票房、進而銷售球衣/門票的好點子之一。而 NBA 不若 MLB 等職業聯盟有那麼悠久的歷史,球迷的年齡層也比較低、加上籃球又是較注重個人的運動,這個「外號球衣」的確在 NBA 是比較有可能推動成功的。

很難想像在 David Stern 在位時,他訂下場下服裝規定(Dress Code)、甚至連頭帶戴法都有限制,新繼任的 Adam Silver 看來會讓 NBA 更加的商業化。

不過 Landor 品牌諮詢公司的 Managing Director Allen Adamson 說:「這是個帶給比賽更多變化與創意的方法,你需要每年多點新火花,提供些新東西、讓東西有點變化。」他也認為其他聯盟會開始效法 NBA 這個點子,「你需要『三贏』:聯盟、球隊、球星,在這組合中若有人是輸家,那對其他兩者來說都不是好事,但看來這會是個三贏局面。」

 

或許可以看看這段影片:http://vimeo.com/32185137#at=0

當時採訪了許多球員,如果可以繡上外號,他們會選擇?TJ Ford 打趣的說他想要繡上「Michael Jordan」,而 Jamal Crawford 想要「J-Crossover」,而自稱是蝙蝠俠大粉絲的 Kevin Durant 則想要繡上「Dark Knight」!

如果早幾年發生,能否看到這件「半人半神 (Half Man Half Amazing」的球衣呢?

VC  

 

不過聯盟官方這次的「外號球衣」計畫,還是有點不一樣的,之前都是球隊、球員的個人行為,NBA 看來想要有組織有計畫的推展「外號球衣」計畫,只是最大的問題,或許是相較明星球員可能是要擔憂要選擇哪一個「外號」,有些沒有外號的球員可能得想法子取個外號出來。

LBJ、Pierce、KG 這些人自然是不用擔心,Deron Williams (D-Will)、Jason Terry (JET)、Andrei Kirilenko (AK-47)、Chris Anderson (Birdman)都是很明顯的外號,那麼 Joe Johnson 跟 Brook Lopez 呢?這可能將很有趣,但可以想見的是,即使是板凳的第 15 人,他們的球衣看來都會成為球衣收藏家的最愛呢!

 

Mason Plumlee 的球衣成為搶手貨?這不無可能...

 

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