銀黑軍團 Black & Silver

前情提要：聖安東尼奧馬刺自 1967 年加入 ABA 並於達拉斯成軍後，在風雨飄搖中與強大的 NBA 聯盟打對台，經過一番波折於 1973 年搬家到聖城，更名馬刺，成為一方之霸。隨著一代目「冰人」George Gervin 的加入，加上好手如「關鍵隊長」James Silas 及「K先生」Larry Kenon，馬刺於 76 年併入 NBA 後，成為強權，並在 1979 年東冠激鬥七場才敗給衛冕冠軍華盛頓子彈。轉換至西區後，馬刺換血加入了得分好手 Mike Mitchell 及「火車」Arits Gimore 助拳，連續三年中西組第一、連兩年衝擊西冠，雖然功敗垂成，但挑戰冠軍的鬥志仍然不減。隨著新的 83-84 球季即將開始，馬刺上下仍對挑戰隊史第一座冠軍充滿渴望....

聖安東尼奧馬刺於 1983 年的西冠敗北，已經是連續兩年止步於西冠與湖人面前，雖然與總冠軍戰緣鏗一面，不過連續三年奪下中西組龍頭的馬刺仍是大有可為，且陣容正值青壯，連兩年的交易與補強讓馬刺中前後擁有「火車」Artis Gilmore、Mike Mitchell、「冰人」George Gervin 這三劍客，年輕的 Gene Banks 與 Johnny Moore 也正迅速成長，馬刺的先發陣容在上個球季(82-83)平均可以攻下 91.2 分，是聯盟第一，再次挑戰湖人、衝擊冠軍仍是前景看好。

然而馬刺卻在這個休賽期立刻遇到個大麻煩：帶隊三年的教練 Stan Albeck，竟然要離開並前往籃網執教！

季後賽開打，分組四龍頭：費城七六人、密爾瓦基公鹿、洛杉磯湖人、聖安東尼奧馬刺首輪輪空，坐觀首輪四組激戰。

先來看看東區的紐約內戰，籃網大戰尼克。除了是紐約內戰，也是兄弟鬩牆，籃網的 Albert King 對決尼克的 Bernald King，這可是 1949 年的 George 對決 Ed 的 Mikan 兩兄弟對決後，聯盟首次再現的兄弟對抗戲碼。不過看來是哥哥技高一籌，Bernald 首戰砍下 40 分，第二戰也有 18 分的表現，而且兩戰命中率高達 63.2%，順利協助尼克以 2:0 解決籃網，進入第二輪，即將面對恐怖的七六人。

而本季開高走低的波士頓，即便擁有東區第二的戰績，但卻因分組緣故得在首輪對上亞特蘭大老鷹，這是賽爾蒂克六年來第一次需要打首輪系列，這使得人們不禁懷疑綠衫軍是否能夠抵抗費城本季的聲勢，尤其兩隊季賽勝差高達九場。但自傲的 Larry Bird 可不這麼認為：「問問洛杉磯跟費城，他們最怕的是誰？我敢說就是我們！」波士頓本季對戰分組龍頭，戰績分別為 3-3 對七六人、2-0 對湖人、3-3 對公鹿、2-0 對馬刺。波士頓其實陣容非常漂亮，季前得到了 Quinn Buckner 加上季中交易來的 Scott Wedman，賽爾蒂克的陣容深度或許是聯盟最佳，但卻打不出團體向心，媒體認為是球員間有了爭吵，或是紅頭過度干預調度、當然更多說法是球員已經不服強硬派的教練 Bill Fitch。

首戰老鷹的 Dan Roundfield 交出 24 分 20 籃板，加上賽爾蒂克本身的低潮，雖然波士頓最後打出 22:10 的攻勢以 103:95 帶走勝利，但已經讓波士頓嚇出一身冷汗。第二戰老鷹再接再厲，菜鳥 Dominique Wilkins 奉命防守天王前鋒 Bird，把 Bird 守到全場 18 投只中 4，老鷹上半場甚至領先高達 17 分，即便波士頓又想再打出一個大逆轉，但最後功敗垂成以 93:95 落敗，戰成 1:1 系列平手。堅韌的 Bird 不讓場面失控，他第三戰交出 26 分 9 籃板 9 助攻的成績，還把 Wilkins 守到整場 6 次出手只命中一球；而兩隊在第三節一次衝突中上演的全武行，Bird 更直接嗆 Wilkins 說：「回去你的板凳坐好，希望你有個美好的夏天。」賽爾蒂克除了展現防守，還給年輕的老鷹示範了季後賽的防守、骯髒、與粗暴，波士頓打出一場難看但在自己節奏中的比賽，兩隊整場 38 失誤並 46 次犯規，Ainge 還幹了老鷹中鋒 Tree Rollins 一拐；不過賽爾蒂克讓老鷹僅拿下 79 分，終場以 98:79 大勝，挺進第二輪，但低迷的近況似乎對決新興的公鹿前途多忐...

西區首輪部份，第五種子波特蘭拓荒者爆冷橫掃第四種子西雅圖超音速，這可是拓荒者在 77 年奪冠後首次取得季後賽系列的勝利... 也已經過了六年了，當年的陣容已經沒有一人留下了。

82-83 球季開打，聖安東尼奧馬刺本季首戰作客猶他爵士，馬刺的先發陣容擺出上季助攻王 Johnny Moore 以及上季得分王「冰人」George Gervin 搭檔後場，前鋒則是上季初來乍到馬刺即擁有平均 21 分的得分前鋒 Mike Mitchell 加上被拉上先發的活力二年級生 Gene Banks，坐鎮禁區的乃是季前交易而來的超級中鋒「火車」Artis Gilmore，端得上是軍容壯盛、聲勢浩蕩。

馬刺新到來的新希望火車 Gilmore 躍躍欲試，「Arits 會讓聯盟有巨大改變，」訓練營末段終於完成換約的隊長冰人說：「他高大強壯，我們會把球塞給他。」Gilmore 的到來被認為會點燃馬刺的快攻，而第三年執教馬刺的教練 Stan Albeck 認為冰人的出手數不會有所改變(去年場均 25.2 次生涯最高)，認為火車與另一位得分前鋒 Mitchell 會均分剩下的 40 次出手機會。(當然球季最後證明，冰人場均降至這五年來的最低 19.9 次，而 Gilmore 與 Mitchell 得出手數都與前季相差不遠，分別為 10.8 次與 16.8 次。) 火車的到來雖然使得原本的禁區陣容解散：Dave Corzine 與 Mark Olberding 拿去換火車，George Johnson 因為薪資問題被交易掉，但 Albeck 認為這是值得的，馬刺的目標就是去年西冠橫掃他們的衛冕冠軍洛杉磯湖人。「如果我們想要達到下個境界，我們得擊敗湖人，」Albeck 說：「而我們需要 Arits 來達成這目標。」馬刺老教練、現金塊教頭 Doug Moe 也同意：「很多人忘了 Gilmore 可能是聯盟第二好的中鋒，他可以對抗 Kareem。」

天勾對抗火車，中鋒經典戲碼    

上一季終於走上西冠舞台，卻在家鄉球迷前面以直落四結束球季的聖安東尼奧馬刺，仍想再上一層樓，完成挑戰冠軍霸業的目標。

因此先檢視馬刺所擁有的陣容，以及他們去年最終敗給西區假想敵湖人的原因。五年來四度奪下分組第一的馬刺，後場先發擁有年輕的傳輸好手、去年助攻王 Johnny Moore(24歲)、四年三奪得分王的冰人 George Gervin(30歲)，一傳一攻，搭配得天衣無縫。而前場則是有去年新加入的得分型小前鋒 Mike Mitchell(27歲)，得分招式百出的 Mitchell 讓馬刺擁有穩健的第二把得分長槍，他關鍵時刻的優異表現也銜接上「遲到隊長」Silas 離開後的球隊關鍵時刻操刀手，與其搭配的則是強悍的第三得分點、馬刺長期培養的 Mark Olberdling(26歲)，肌肉派的風格是惡漢兄弟的代表人物，兩位前鋒算是一攻一守，也都有優異的籃板能力；中鋒則是瘦竹竿阻攻王、蒼蠅拍先生 George Johnson(34歲)坐鎮禁區。

後場主要替補則是替補控球兼三分好手 Mike Bratz(27歲)，前鋒替補則有充滿活力的 Gene Banks(24歲)，中鋒替補則是與 Johnson 互補的進攻型大中鋒 Dave Corzine(26歲)。馬刺採取八人輪替，而這陣容看來有天份、也年輕、有攻有守、也有實力並兼顧深度。但去年西冠被湖人的內外連拳給打爆，雖然惡漢兄弟採人海戰術的確可以在季賽擁有不錯的籃板及防守成績，但一旦面對頂級中鋒如 Jabbar，馬刺需要可以跟其對抗的聯盟一級中鋒，而沒想到這契機卻來得這麼快。

1981-82 球季季後賽開打，首輪四組對戰廝殺、三戰兩勝。沒有太大的冷門，一如評論家所預測，強隊晉級，而重點將放在第二輪真正的七場大戰。

東區方面，傳統豪強費城七六人在中鋒 Darryl Dawkins 傷癒復出後輕鬆橫掃亞特蘭大老鷹，將在次輪面對年輕的密爾瓦基公鹿，去年兩隊廝殺到第七場才以一分分出高下，今年交手預計也是精彩可期。而年度最佳教練 Gene Shue 所率領的華盛頓子彈，重返季後賽也以 2:0 擊退進入 NBA 後第二度踏進季後賽的紐澤西籃網，等待他們的是衛冕冠軍波士頓賽爾蒂克。

西區部份，同為 46 勝的兩支跑轟大軍鳳凰城太陽與丹佛金塊打滿三場，太陽最後以五分險勝晉級，下一輪對手將是西區龍頭洛杉磯湖人。而湖人眼中最懼怕的對手、去年的西區冠軍休士頓火箭，首輪關鍵第三戰卻被西雅圖超音速給血洗 21 分、淘汰出局；而這也將讓遠在 El Paso 練兵的聖安東尼奧馬刺確定了即將面對的對手。

西雅圖超音速，在首輪對抗年度 MVP Moses Malone 時，擺出了聯盟最高大的鋒線：7 呎 2 吋 250 磅的 James Donaldson、6 呎 11 吋 250 磅的 Jack Sikma、以及 6 呎 8 吋 250 磅的 Lonnie Shelton；而這陣容( Sikma 與 Shelton 雙雙入選年度防守第二隊)也順利的阻止了 Malone 在第三戰的籃板發威，這將是馬刺惡漢兄弟得努力對付的長人牆。當然超音速還擁有年度第一隊的後衛 Gus Williams，如同馬刺的陣容，因為年度第一隊的另一個後衛即是得分王「冰人」George Gervin。兩隊打法雷同，皆由前場負責防守、後場擁有進攻巨星，不過馬刺的進攻可不單調，季中獲得的小前鋒 Mike Mitcehll 將讓超音速防不勝防。

球季開打，聖安東尼奧馬刺再度展現中西龍頭的實力，即使少了 James Silas (季前交易離隊)，馬刺仍打出優異的戰績，開季十戰九勝，拉出波七連勝，立刻追平去年才創下的隊史開季最佳戰績，而且九場勝利平勝分為 14.7 分。而更值得一提的，是開季第四戰，克里夫蘭騎士來訪 HemisFair 主場，「遲到隊長」Silas 在離隊後首度回到聖安東尼奧。這場比賽馬刺隊上得分王 George Gervin 因為右大腿挫傷缺席，還有第二得分手 Mark Olberding 也因背傷也只能場邊觀戰，但馬刺的 Ron Brewer 把握機會、順利承接任務，他頂替冰人先發，全場拿下生涯新高 39 分，率領馬刺以 128:102 痛擊騎士。下一場對紐約尼克，Brewer 又再創新高 40 分；而 11 月 10 日於主場面對西區豪強洛杉磯湖人，無懼湖人華麗的陣容，即使 Jabbar 與魔術聯手拿下 52 分，新成員 Mitch Kupchak 也有 14 分的表現，但第三場取代先發的 Brewer 又再破個人紀錄攻下 44 分，加上歸隊的 Olberding  28 分掠陣，馬刺以 26 分之差大破強隊湖人！Brewer 也以這三場的優異表現，拿下單週最佳球員。而冰人終於在下一場回歸先發，復出第一戰即拿下 47 分、告訴世人他仍是馬刺第一得分手。而生猛有勁的菜鳥 Gene Banks 也有優異表現，本季替補表現出色，很快的成為第一替補前鋒，馬刺則很輕鬆的馬上就在中西組站上了領先的位置。

Brewer 以得分見長，無奈在馬刺只能屈居冰人替補

聖安東尼奧馬刺在經歷去年季後賽七場苦戰、最後爆冷敗給休士頓火箭後，想要更上一層樓，因此在季外也做了不小的變動。先來看看馬刺的原本陣容，後場是馬刺的靈魂，主控 James Silas 及得分後衛 George Gervin 負責先發，替補的年輕控球 Johnny Moore 與搖擺人得分手 Ron Brewer 也都有很不賴的成績。尤其 Moore 的傳輸功力非常了得，去年是馬刺助攻王，高層計畫讓他來接任下一代馬刺的主力控球，而 Brewer 就繼續擔任隊上王牌冰人的替補，來銜接火力不至於在冰人下場時全隊得分乾旱。前場是馬刺去年優異戰績的無名英雄，鋒線六人組「惡漢兄弟」George Johnson / Dave Corzine、Reggie Johnosn / Paul Griffin、Mark Olberding / Kevin Restani，這組合的深度也讓馬刺前場成為聯盟頂尖球隊，Olberding 剛打出生涯年、G. Johnson 在平均 24 分鐘的時間就可以拿下阻攻王，不過 Griffin、Restani 的狀況與年紀已經讓這鋒線出現了小小缺口，惡漢兄弟急需新血補充。

因此馬刺的調整先從季外的選秀開始，第二輪分別選了皆為 6 呎 7 吋的一對前鋒 Gene Banks 及 Ed Rains，這兩個選秀權剛好是去年自由球員 Larry Kenon 被芝加哥公牛簽走後，公牛給馬刺的兩個補償選秀權。Banks 是來自杜克的王牌前鋒，是 ACC 聯盟的年度第一隊也是得分王，當年的 ACC 明星球員還有 James Worthy 與 Ralph Sampson 呢！可見 Banks 的實力不同凡響；他大小前鋒雙挑，高中時是全美明星球員，甚至若 Banks 在大二棄學，當時都有可能挑戰狀元人選，只是他之後進步有限，雖然擁有職業的身材優勢及多樣的技術，不過他的外圍投籃還有他禁區進攻的一些壞習慣，讓他最後從本季前十順位的熱門球員跌到第二輪。不過 Banks 仍是個即戰力球員，可以立即上前線打硬戰，有點 Larry Kenon 風格的球員，算是馬刺選秀會上的好選擇。「我喜歡強硬的比賽風格。」Banks 如此說道，而他很快的有個新外號：小仙女(Tinkerbell，彼得潘中的人物)；而另一個選來的二輪新秀 Ed Rains 則是個瘦長前鋒，戰力價值不高。

享譽大學籃壇的明星前鋒 Gene Banks，可謂馬刺選秀會上的一偷

就在馬刺前場以補新血的方式來做調整之際，後場的改變卻是以劇烈的「變動」來進行。馬刺在 6 月 16 日把為生涯九季至今皆在馬刺效力、最後一位達拉斯叢林時代的老將、馬刺目前年資最老的「遲到隊長」、也真的是球隊隊長的 Silas 給交易到克里夫蘭騎士，僅換回 1982 年的第二輪選秀權還有些現金，這在當時聖安東尼奧真是全城嘩然！當時 Silas 是馬刺隊史的場次及助攻的記錄保持人，去年還有 17.7 分的成績。「Jame 仍然還可以打，」馬刺 GM Bob Bass 說：「他還沒玩完，他是我們的四分衛。但我們有年輕的球員如  Brewer 及 Moore，我們覺得得做些改變。」報導指出馬刺想要壓低 Silas 新年度的薪水(八年合約還有兩年，20 萬/年)，而 Silas 不滿這樣的改變，加上或許是去年季後賽的淘汰需要代罪羔羊，總之馬刺最終決定將 Silas 交易出去。

80-81 球季季後賽，於 3 月 31 日開打，四分組排名第一的球隊輪空，其他八隊各自捉對廝殺，首輪三戰兩勝勝出者，則將面對以逸待勞的分組龍頭。

而西區第三、中西組第一、戰績 52 勝的聖安東尼奧馬刺，將以賽程首輪輪空的優勢，靜待第三種子與第六種子的勝出者：衛冕冠軍、西區第二但因為分組居次而排種子順位排第三的洛杉磯湖人，以及球季最後一天大敗給馬刺、但卻靠著勇士爆冷負於分組墊底超音速後才驚險取得季後賽最後一席的第六種子休士頓火箭。而這組對戰是 54 勝對 40 勝、衛冕冠軍對上吊車尾，更何況魔術復出了，這讓洛杉磯湖人回歸到他們奪冠時的完整陣容！看樣子毫無懸念。

Jabbar 對決 Malone，中鋒頂尖對決

當然每個人都認為這是大衛對上哥利亞的比賽，馬刺也正有對上湖人的準備，然而卻在 4 月 1 日愚人節當天，湖人在全國觀眾面前上演最大的笑話。

球季開打，新教練 Stan Albeck 所設定的聖安東尼奧馬刺開季先發陣容：後場為老搭檔冰人 George Gervin (27.1 分聯盟第三、5.1 籃板、3.1 助攻、年度第一隊)與遲到隊長 James Silas (17.7 分、3.8 助攻)，前鋒由球隊一直培養的 Mark Olberding (12.3 分、5.7 籃板、3.4 助攻)以及去年透過交易而來、很有活力的 John Shumate (7.5 分、4 籃板)一同並肩作戰，剛從籃網而來的火鍋好手 George Johnson (5 分、7.3 籃板、3.4 阻攻聯盟第一、防守第二隊)則出任球隊先發中鋒。在替補席部分，後場由老少配 Mike Gale (5.5 分、2.8 助攻、1.6 抄截)及 Johnny Moore (7.4 分、4.5 助攻、1.5 抄截)來協助，他們被預期只要能夠讓正值顛峰的後場雙衛有喘息時間即可；而前場陣容不論先發或替補都完全負責防守與髒活，前場由一群平均六呎九吋半的工頭組成，綽號伐木工(Lumber)的 Dave Corzine (10.5 分、7.8 籃板、1.2 阻攻)負責領軍，他也可能是替補鋒線中最有得分手段的球員，搭配硬漢 Paul Griffin (6.1 分、6.2 籃板、3 助攻)、Kevin Restani (7 分)及選秀剛入隊的菜鳥 Reggie Johnson (10.2 分、4.5 籃板)來建構銅牆鐵壁的防線。

馬刺陣中來了許多新面孔，全隊除了 Gervin、Silas、Olberding 與 Gale 外，其他球員都是這一兩年才來到馬刺的，也幾乎都是其他球隊所不要或是摒棄的球員；而除了冰人與 Silas 外似乎沒人可以得分，許多球評認為這是個東拼西湊出來的組合... 然而就如同總管 Bob Bass 所說的：「別人桌上的麵包屑，可能是我們的主菜呢！」

而馬刺如何讓這道他們口中的「主菜」變得豐盛？可能得從去年冰人要求換約開始。去年的馬刺上下一團亂，從季初 Larry Kenon 的差點出走、陣容的變異、教練去職，當然還有冰人對他於 78-79 所簽訂的合約有點不滿，想要重換合約，甚至搞到去年「因病」停賽一場。冰人是一個偉大的天才球員，他可以在任何時間、任何地點、對抗任何人得到分數；但不幸的是，他得在證明得分能力之外，也能證明他有本事贏球，在 1950 年後，只有一次聯盟得分王拿過冠軍(1970-71 球季公鹿的 Alcindor，也就是現在的 Jabbar)。而本季馬刺針對 Gervin 的再度換約要求，老闆 Angelo Drossos 及總管 Bass 研擬出個「激勵獎金計畫( Prize Fighter)」，這本來出現在冰人的換約合約內容中，從他的基本年薪 60 萬開始(六年 360 萬)，如果去年只有 41 勝的馬刺，本季的勝場能達到一定的條件，那麼冰人的薪水加獎金最高可以拿到 100 萬，平均每場勝利會給他帶入 1.4 萬的獎金。

冰人的換約爭議最後引發出 Prize Fighter 計畫

新的球季開始，去年人事大變動的馬刺，不僅在上季季前走了主力替補的 Coby Deitrick、Allan Bristow 等人，季中交易掉了 Billy Paultz，也開除了教練 Doug Moe，而救火隊的 Bob Bass 沒能帶領馬刺走出重攻輕守的頹勢，在經過了去年首輪的敗北後，重攻輕守的馬刺看來這組合也該整個重建了。

而季末的馬刺最重要的球員處理，莫過於處理去年先以一年短約續簽的先發前鋒 Larry Kenon 了。而自稱聯盟最全面前鋒的 Kenon，很快的已經有很多球隊向他出價，「他(Kenon)對你很坦白，說他就是要去試試水溫。」馬刺 GM Bass 說。去年 Kenon 差點就要出走湖人，但在去年的薪資規則下讓馬刺可以讓再留他下來一年，但現行的新制下，除非馬刺跟進其他球隊的報價，不然 Kenon 是有權行使他的自由球員資格。Kenon 也在猶豫是否留在聖安東尼奧，已經有來自洛杉磯湖人、芝加哥公牛、紐澤西籃網向他開出價格不斐的合約。馬刺試圖把 Kenon 的報價從 40 萬年薪壓到 25 萬，但與其他球隊開出的合約相比後，身處小市場的馬刺自然無法與之匹配，因此馬刺只得放棄，讓 Kenon 遠走芝加哥前去加入公牛隊。因此當年那支擁有 K + Ice 的馬刺雙人進攻組合搭檔，終告結束。雖然如此，但 Kenon 也仍是馬刺許多攻守紀錄的保持人之一，是馬刺隊史最佳的小前鋒之一呢。(馬刺從公牛那拿回兩個二輪選秀簽及部分現金)

不過已經計畫重建的馬刺在本季也做了許多變化，而這些變化都是讓馬刺以嶄新面貌重新出發，並很快的再度成為衝擊冠軍的陣容。首先是新教練 Stan Albeck 的到來，他上季取代遠走波士頓的 Bill Fitch，在克里夫蘭騎士擔任教練，雖然那是他在 NBA 的第一個總教練工作，不過他過往有很豐富的助理教練經驗，曾在 Alex Hannum、Huibe Brown(也為肯塔基上校奪得 75 年 ABA 冠軍)、Wilt Chamberlain (那季張大帥可以說只是掛名，主要都由 Albeck 指揮調度)、Jerry West 等名帥下服務過，去年首任教練的他讓滿是傷兵的騎士從 30 勝進步到 37 勝，僅差兩勝就可以躋身季後賽；而他也成功的拉拔二年級生前鋒 Mike Mitchell，讓 Mitchell 打出了明星級的一年。但球季後 Albeck 與騎士新老闆在新約與人事上有了點不合，因此在六月被馬刺挖角，那時還引起點小風波。「在這裡，我總感覺到一種對 ABA 的特別感情，」他說：「我非常積極且熱情，我是個感情豐富的人，我覺得我最大的優點就是我對球員言行一致，當球員被告知他的角色定位，那就可以被預期他的角色定位。」

Stan Albeck 成為馬刺的新舵手

季後賽開打，聖安東尼奧馬刺在最後關頭輸掉第四種子的優勢，將以第五種子的身份對上擁有主場優勢的休士頓火箭，第一次德州大戰即將展開(隔年兩隊又將碰頭、而再下一次的碰頭就是 95 年的歐天王對決海軍上將)，馬刺也將面對季中所交易出去的老朋友 Billy Paultz，他出任火箭的先發大前鋒，負責在禁區輔佐 Moses Malone (25.8 分聯盟第五、14.5 籃板聯盟第二、聯盟第二隊)。不過握有主場優勢的火箭，第一戰上半場反而落後 9 分、第三節一度落後達 11 分。但在後衛 Calvin Murphy (20 分、3.9 助攻、89.7% 罰球命中率聯盟第二) 28 分的帶領，加上季前加盟的 Tom Henderson (5.5 分、4.2 助攻)不但自己攻得 16 分，也把得分王冰人給守死，即使 Moses Malone 本場狀況不佳，火箭仍在第三節拉出攻勢追回落後，最後以 95:85 在主場揚威！本季場均 33 分的得分王冰人本場只拿下 19 分，而聯盟進攻第一的馬刺全場竟然只有 85 分入帳；要知道馬刺本季只有兩場沒有破百，那兩場一場 98 分、一場 95 分，但這場卻被火箭徹底封鎖住。

Malone 輕鬆打爆馬刺禁區

第二戰回到聖安東尼奧，上一場表現低迷的冰人終於展現得分王身手，全場豪取 44 分，讓馬刺保持領先。雖然 Malone 本場也重振雄風，全場拿下 34 分，並在扭傷腳踝的情況下，帶領火箭在最後兩分鐘追到 94:96 兩分落後而已，好在馬刺替補前鋒 Paul Griffin 在最後 11 秒演出底線切入，穩住勝局，馬刺扳成 1:1 系列平手。

比賽回到了休士頓，德州之戰總得有個勝負。而雖然冰人仍是有 37 分的表現，但 Larry Kenon (20.1 分、9.9 籃板、3 助攻)本場表現不佳，只有 6 分入袋；而另一邊的火箭卻是示範內外交攻的火力展現，外圍的後衛 Murphy 攻下 33 分，而禁區王者 Malone 以 37 分、20 籃板徹底摧殘馬刺疲弱的禁區。馬刺在第三節徹底被火箭打爆，最後以 120:141 的懸殊比數，結束了這個混亂的一季。

球季開始，馬刺後場部份掛頭牌的仍是冰人與 James Silas，「遲到隊長」本季交出 17.7 分、4.5 助攻，回復了往日的神采，而替補的 Mike Gale (6.6 分、4.7 助攻)一如往常提供了穩健防守與助攻，重要的是冰人的進攻仍是吸引球迷進場的最佳利器。但馬刺中樞出了問題，先發中鋒 Paultz 的狀況不佳，他連三年狀況低迷，得分從前季的 15.8 分降到去年的 11.5 分，本季更只有 9.1 分的表現；籃板從 8.4 個到 7.9 個再到今年的 6.8 個，個人數據幾乎都下探生涯新低，加上季前走了如 Dietrick、Green 等禁區硬漢，讓馬刺的禁區捉襟見肘；只能靠在季前先續簽了一年短約的 Larry Kenon (20.1 分、9.9 籃板)肩負禁區重任，而強壯的 Mark Olberding (10.6 分、5.6 籃板、4.4 助攻)則負責協助，但看樣子本來就不注重防守的馬刺，本季的防守將是門戶大開。好在挑戰三度衛冕得分王的冰人得分一樣生猛，開季第三戰就攻下 47 分、第六戰 41 分，用進攻讓馬刺取得四連勝穩住戰績( 5 勝 2 敗)。

張大帥後、後衛史上第一人：得分王三連霸

而選秀選來的 SEC 聯盟籃板王 Wiley Peck，打不出馬刺期望的表現，雖然新來的替補中前鋒 Kevin Restani 與替補控球 Mike Evans 表現還不錯，但馬刺戰績起起浮浮，勝率只在五成打轉。不過在冰人與 K 的聯手下，再度取得一波連勝，在以 106:105 擊敗費城後( K 33 分、冰人 30 分)，取得四連勝的成績( 11 勝 7 敗)。

而與此同時，費城七六人以開季 8 連勝、平均勝分 12 分拉開序幕。「我現在感覺前所未有的好，」博士說：「Darryl (Dawkins) 與 Caldwell (Jones) 負責鞏固籃板、我們的替補前鋒是兩位全明星(Bobby Jones 與 Steve Mix)，Maurice (Cheeks)來啟動攻勢，好讓 Doug (Collins) 與我來發動快攻。從我菜鳥年來，沒有一年我身心狀況比今年還棒！」除了全員健康、氣氛和諧外，年輕中鋒 Dawkins 的破繭而出也是個改變，他本季 14.7 分、8.7 籃板皆為生涯新高，這位嚴格說起來 NBA 歷史上的第一位高中棄學生，雖然已經加入聯盟五年，但才 23 歲而已；他本季曾在 22 天內灌碎兩塊籃板，在 12 月 5 日於費城光譜球場灌碎的那些籃板碎片，Dawkins 還建議可以陳列到博物館去；「那就是股力量，」他說：「『巧克力雷霆』，我可以感覺到它從我身體內湧現然後爆發出去。」之後總裁 Larry O’Brien 召見了 Dawkins，並「好好討論」了灌碎籃板的危險性，而費城當天的報紙花了整個版面在討論這記雷霆萬鈞的灌籃。愛為自己取外號的他，被期許成為張大帥第二；而雖然 Dawkins 常有犯規麻煩(本季場均 4.1 次)，但有些時候可能是他看起來太兇惡、並且太強壯了，教練 Billy Cunningham 曾這樣告誡 Dawkins：「當有人像那樣(撞到你)彈開時，你至少也該往反方向仰一點點吧。」

新的球季即將開始，NBA 榮景的 80 年代也將展開。主要的原因當然是兩位超級新人的加入：波士頓等了一年的超級前鋒 Larry Bird，與洛杉磯剛用狀元籤獲得的天才控球 Magic Johnosn。

Magic 與 Bird，將引領 NBA 進入最光輝的 80 年代

全美年度最佳大學球員 Bird，雖然剛在三月的 NCAA 冠軍戰落敗，但他簽下了年薪 65 萬美元(還外帶 32.5 萬簽約金及一台凱迪拉克)的史上新人最大合約；他被期待成為 Walton 之後的白人希望，而他的得分(大學 28.6 分)與傳球(連傳奇控球 Bob Cousy 都讚譽有佳)，被認為將率領已經頹廢兩年的賽爾蒂克榮光再起。而西岸的豪門湖人，則是迎來了剛奪下 NCAA 冠軍的 6 呎 8 吋控球 Earvin “魔術" Johnson，雖然有人質疑他的防守與投球，但魔術所率領的快攻讓人期待，他表示他只需要四個會上籃的球員即可；而 UCLA 傳奇教頭 John Wooden 則說：「擁有 Jabbar，我想不透湖人為何沒法贏球，現在有了魔術，那湖人一定會贏。」

而本球季開打前，聯盟決定將採用「三分球」這新規則，這個 ABA 時代的武器，曾被 NBA 認為是不入流的，但在六月時被聯盟老闆投票以 15 票對 7 票通過，這將讓聯盟有了新的變化，而這三分球日後也成為現代籃球不可或缺的重要角色。除此之外，聯盟的對戰賽程也做了點變化，以前是各隊每季對戰四次，今年將改變為同區對戰六次、不同區則對戰兩次；有人認為這樣的賽制不公平，戰績表現將會失真，但也有人認為會增加同區世仇對戰次數，會提振票房。

季後賽開打，東區第二的馬刺靜待費城七六人與紐澤西籃網的系列賽結果。即使明星後衛 Doug Collins (19.5 分、4.1 助攻)因傷無法上陣，但擁有博士的七六人，仍是輕鬆的橫掃博士的老東家；因此握有主場優勢的聖安東尼奧馬刺，將在東區半準決賽對上費城七六人，這組合在過去兩年一直是眾人期待但總是緣慳一面的戲碼，聯盟最會得分的兩支跑轟球隊對決；但或許馬刺眾人只是想對上 Julius Erving，在 76 年的那場七場大戰，正是那爭議的判決加上 J 博士的驚天一扣終結了馬刺當年的奪冠機會。而費城七六人雖然只屈居東區第三、隊內也有些狀況，但仍是眾人看好唯一能給子彈壓力的球隊(本季對子彈四場贏了三場，其中一場博士跟 Collins 還沒有上陣呢)，他們球季最後 13 場比賽回神贏了其中的 11 場。更何況費城的陣容排出是超級巨星博士、並擁有雙塔 Caldwell Jones (9.3 分、9.6 籃板)與 Darryl Dawkins (13.1 分、8.1 籃板、1.8 阻攻)的組合，鋒線上還有防守專家 Bobby Jones，雖然明星後衛 Collins 因傷季後賽報銷，但新秀 Mo Cheeks 適時頂了上來與 Henry Bibby 搭配，板凳上還有搶分手 Eric Money。

 
防守鐵衛 Mo Cheeks 當年還是初入聯盟的菜鳥

或許 K 先生對上老隊友博士，還有同樣精通防守的名將 B. Jones 與菜鳥 Cheeks 輪流看守得分王冰人，將是賣點；而兩隊的跑轟大隊對抗，加上七六人的明星鋒線對上馬刺的天才鋒衛陣容，同樣也是焦點。費城本季擺脫恐刺症，季賽對陣以 3:1 領先馬刺；但最重要的數據或許是，過去 11 年馬刺從未贏得季後賽系列，他們 0-9 的成績是七六人被看好的主因。

去年球季結束後，聯盟有了些新的變動，因應上季暴力事件頻傳，而增設第三位裁判；也為了促進比賽精彩，將限制手部防守(hand-checking)，這被認為會讓聯盟得分增加，得分好手們可以好好的展現他們的進攻天賦；聯盟並也開始討論 ABA 的著名遺產之一：三分線的可行性，很快的我們將在明年球季見識到。除此之外，波士頓賽爾蒂克與水牛城勇士的老闆經聯盟同意後，兩隊互換經營權，使得前 ABA 肯塔基上校隊的老闆(也是 KFC 的老闆) John Y. Brown 將入主當年最不屑 ABA 的紅頭 Red Auerbach 所主導的賽爾蒂克。而除了換老闆，許多球隊也換分區了，聯盟重新劃定各隊分組：水牛城老闆將球隊帶往了西岸，加入了最競爭的太平洋組(過去七個球季有六季都有太平洋組的球隊打進冠軍賽)，更名為聖地牙哥快艇隊；衛冕冠軍華盛頓子彈終於不必飛去遙遠的德州進行同組對戰，劃到了大西洋組，與傳統強隊費城七六人將爭奪本組龍頭；而中西組的底特律活塞移往中央組補上子彈的位置。

而迎接新的球季到來，去年東區第二、中央組龍頭的聖安東尼奧馬刺，仍保持原班人馬。「我們的優勢就是這些球員已經一起打了四年了。」助理教練 Bob Bass 說。而教練 Doug Moe 則計畫持續使用馬刺拿手的跑轟戰，他們上季靠著如此的打法拿下了 52 勝，領先中央組第二的華盛頓子彈高達 8 場勝差，雖然最後在季後賽敗在老子彈手下，而子彈成為聯盟冠軍。「我們跑得贏對手，也能射爆對手。」上季的替補前鋒 Allan Bristow 表示；在去年只有費城七六人的得分比馬刺高，馬刺上季平均 114.5 分。中鋒 BIlly Paultz 說：「我們有能力讓球全場流動，而無論誰拿到球，都有能力得分。」而本季手部防守(hand-checking)規則的擬定，將讓馬刺頭號王牌、去年的得分王冰人 George Gervin 擁有絕佳的揮灑空間，他在季前完成了換約，一份六年的合約將讓他可以替馬刺效力到 1984 年，而在新規則下他本季得分最終來到 29.6 分順利衛冕得分王，也是聯盟在張大帥後的首度連莊得分王。而在冰人的率領下，本就以進攻為主的馬刺，本季平均得分來到了 119.3 分！高居聯盟第二(聯盟得分最高仍是由費城居首：119.5 分)！雖然馬刺的失分也是聯盟第三多：114.1 分，不過擅攻的馬刺 (平均命中率 50.6% 第三、罰球命中率 79.5% 第一) 用進攻來掩蓋失分，得分差為 +5.2 分，聯盟第一！

冰人領銜出擊！

身為中央組龍頭、東區第二的馬刺，享有季後賽首輪輪空的優勢，他們將面對老牌勁旅華盛頓子彈隊以及年輕的亞特蘭大老鷹隊兩者間的勝者。過去五年都沒進季後賽的老鷹，雖然本季打出驚奇，但他們 11 個球員有 8 個沒有季後賽經驗，稚嫩的老鷹沒法對抗連續十季打入季後賽、經驗豐富的老子彈，子彈 2:0 橫掃老鷹，即將在東區半準決賽對上聖安東尼奧馬刺。而本季還沒有在主場輸給子彈過的馬刺，是各方較看好的一方，馬刺也期待可以進軍東區冠軍戰，跟費城七六人來場東區頂尖對決。

子彈曾在 71 及 75 年打入總冠軍賽，不過兩次都以 0:4 被橫掃出局。而子彈似乎已經過了他們的巔峰期，他們最佔優勢的前場陣容，是由原本的禁區雙塔 Elvin Hayes (19.7 分、13.3 籃板、2 阻攻、聯盟第一隊) 及 Wes Unseld (7.6 分、11.9 籃板、4.1 助攻、57.7% 命中率聯盟第三)，加上本季新入隊的小前鋒 Bob Dandridge (19.3 分、5.9 籃板、3.8 助攻、聯盟第二隊、防守第一隊)，但三人的年資加起來 29 年、年齡 96 歲，老邁的子彈在中央組落後馬刺八場勝差，這可以說是沒有懸念的一個系列。

子彈雙塔 Hayes 與 Unseld

聖安東尼奧馬刺在 NBA 的第二個球季即將展開，去年在少了『遲到隊長』James Silas 下，整季繳出 44 勝的成績，在季後賽首輪以 0:2 被老牌強隊波士頓賽爾蒂克給橫掃出局，年輕且充滿天分的馬刺仍維持原本的主力陣容，期待著冰人 George Gervin 的更進步及 Silas 的回歸。但季前賽 Silas 的膝蓋又被診斷出了問題，這讓馬刺教練 Doug Moe 只得繼續讓後衛 Mike Gale 與冰人搭檔後場，替補席上有 Louis Dampier 隨時待命；而前鋒陣容有華麗的 K 先生 Larry Kenon 以及強悍的 Mark Olberding 來出任，而中鋒仍是由大個子 Billy Paultz 為主，不過考量到中鋒的陣容深度，Moe 從自由球員市場簽來了 Jim Eakins，希望他能夠讓 Paultz 有更多喘息的時間；前場還有老面孔 Coby Dietrick 及 Allan Brostow 提供板凳深度。馬刺的問題不會在進攻，他們去年每場可以攻下 115 分，但每場也丟了 114.4 分，聯盟最多，這是他們最得擔心的。

而去年的東區冠軍費城七六人隊，仍然是東區最被看好的球隊，J 博士 (20.6 分、6.5 籃板、3.8 助攻、聯盟第一隊) 向費城球迷承諾：『我們欠你們一個冠軍！』；西區方面，擁有 Bill Walton (18.9 分、13.2 籃板、5 助攻、2.5 阻攻聯盟第四、聯盟第一隊、防守第一隊、MVP) 的波特蘭拓荒者也是原班人馬，兩隊皆被預期會重返總冠軍戰。

J 博士對抗大山，仍是冠軍賽戲碼的最大熱門

1976 年 6 月 17 日，ABA 的四支球隊：聖安東尼奧馬刺隊、紐約籃網隊、丹佛金塊隊以及印第安納溜馬隊，以『擴張球隊』的名義，進入了 NBA。這讓 NBA 成為一個擁有 22 隊的大聯盟，當然，對於聖安東尼奧馬刺來說，也是一個嶄新的一年。

兩聯盟的總冠軍 MVP 即將同場較勁

在 8 月，馬刺在 ABA 解散選秀會中以第十順位選了 ABA 活歷史、三分之王、前肯塔基上校的後衛 Louie Dampier。Dampier 是 ABA 唯三待滿整整 ABA 九年的球員，也是唯二待滿原隊的元老之一，保有 ABA 九年球季的生涯得分、助攻、三分球等多項紀錄。不過此時已經是他的第十個球季了，32 歲的 Dampier 已經垂垂老矣，上季在上校隊得分降到 13 分，是他生涯最低紀錄。馬刺主要選他來的考量是補強後衛陣容深度。

ABA 本季顯得更搖搖欲墜，之前常見到許多球隊因為經營不善頻繁轉手、搬家、改名，而拿不到電視轉播權更使得聯盟的財務不佳與推廣不易。而 ABA 最後一個球季，就由紐約籃網與丹佛金塊想要自行加入 NBA 開始，這使得聯盟各隊最後的向心力都瀕臨瓦解，而丹佛跟紐約是 ABA 最成功的兩支球隊，他們若真的離開，則真的意味著聯盟即將倒台。不過最後 NBA 拒絕丹佛與紐約的申請加入，所以 ABA 仍苟延殘喘的以 10 支球隊開始他們的新球季。然而，巴爾地摩爪隊 (Baltimore Claws) 沒能撐過訓練營，宣佈解散，使得 ABA 成為只有九支球隊的聯盟。經過 11 場比賽，聖地牙哥風帆隊 (San Diego Sails) 以及他們的新教練 Bill Musselman 都成為歷史。16 場比賽後，猶他星辰也吹熄燈號了，而他們四個最佳球員都被賣到聖路易：去年成為第一個高中棄學生的 Moses Malone、前馬刺鐵衛 Ron Boone、Steve Green 還有 Randy Denton。

青澀的 Malone 當年身材還很高瘦。 

ABA 最後只剩下七支球隊，其中之一還是財務一直有危機的維吉尼亞紳士隊，紳士隊在連敗戰績及財務破產邊緣下也是狀況連連，他們換過六個教練：Al Bianchi、Mack Calvin、Willie Wise、Jack Andkerson、Zelmo Beaty 及 Bill Musselman，但仍只有 15 勝 68 敗。他們沒能打完本季，在球季只剩一場之時，也宣佈解散。

財務狀況影響各隊，肯塔基上校的老闆 John Y. Brown 表示過去五個球季他已經虧損了三百萬美元；而傳統強隊印地安納溜馬，因為財務問題使得他們留不住隊中王牌球星 George McGinnis，他本季前往加盟費城七六人隊。

 經過了上個球季的成功，搬到聖安東尼奧的『馬刺』隊史上的第二個球季即將展開。選秀會上，馬刺選了些球員如 Len Robinson (被華盛頓簽走)，也選了 NBA 的球員 Tom Boerwinkle、Clyde Lee、Neal Walk、Steve Kuberski 與 Lloyd Neal，但這些球員都沒有入隊。而球隊在季前透過交易把老牌明星暨得分好手 Donnie Freeman 給找了回來 ( 70~72 年兩個球季為當時叢林隊的主力得分手，平均 23 分，五度入選明星賽)，因此球隊本季很穩定的採用五個好手來擔任先發組合：

後衛『遲到隊長』James Silas ( 19.3 分、4.9 助攻、50.9% 命中率、88.5% 罰球命中率聯盟第二、聯盟第二隊)，馬刺的當家後衛、關鍵時刻的掌舵者。   

後衛 Donnie Freeman ( 15.5 分、2.4 籃板、2.6 助攻)，季前從印地安納回歸的老經驗得分手。