(完整圖文:大戰前夕:馬刺與勇士的二度交手)

馬刺的主場連勝

聖安東尼奧馬刺今天以 118:110 擊敗波特蘭拓荒者,拿下最近 14 場比賽的第 13 勝,繼續保持主場不敗,全年無敗、跨季 43 連勝、開季 34 連勝等記錄。開季 34 勝 0 敗的戰績,在史上也僅落後給 1995-96 球季的芝加哥公牛(開季 37 勝 0 敗),跨季 43 連勝,則是差一場就追平公牛,只落後給目前主場 50 連勝的衛冕冠軍勇士。

然而馬刺的主場連勝是否延續,關鍵就在於臺灣時間週日早上對勇士之役,這將是兩隊自(美國時間)1 月 26 日的再次交手。

不過馬刺今天的重點仍然擺在穩穩贏下來訪的拓荒者。LaMarcus Aldridg 及 Kawhi Leonard 雙槍聯手攻下 44 分,加上發動機 Tony Parker 繳出 18 分以及本季新高 16 助攻的成績,助馬刺在這波連續五場主場出賽,在成功力退芝加哥公牛、奧克拉荷馬雷霆、洛杉磯快艇後,再度取下拓荒者,拿下 4 勝 0 敗的成績。

馬刺本來上半場只領先兩分,但第三節先靠著 Aldridge 與 Leonard 聯手,本節取得 39:24 的優勢,一舉底定勝負。

「我們在下半場戰術執行得更好,防守做得更棒,」總教練 Gregg Popovich 說:「不論是換防還單防,相較上半場,我們都做得更好。」

還在努力拼戰季後賽的拓荒者,全場靠著 C.J. McCollum 攻得26 分,Damian Lillard 拿下 23 分以及 Mason Plumlee 的 12 分,上半場一度展現競爭力。「我們上半場打得不錯,但卻讓他們第三節初打了出來,」Lillard 說:「他們傳導更快,也打得更有信心,他們的確下半場打得更好。」

而馬刺在取勝之後,媒體焦點將開始聚焦關注,兩隊的再次交手。

馬刺能否一雪上一場的 30 分大敗之恥?能否繼續延續主場連勝紀錄?連續兩場客場作戰的勇士是否會出現可乘之機?尤其他們先得作客此前擊敗過他們的達拉斯小牛,接著又面對聯盟第二的馬刺,加上隊上又少了王牌第六人 Andre Iguodala

 

再次交手

目前戰績來到 58 勝 10 敗的馬刺,極有可能超越隊史最佳的 63 勝記錄,然而這樣的戰績竟然連在西區都無法登頂。今年的馬刺很有可能是隊史最強的一年,甚至單論戰績與勝率,也絕對能排上聯盟史上最佳球隊之列,馬刺目前的勝率與速度,也大有可能挑戰 70 勝,最不濟直到季末也大約是 65 勝等級的球隊,但這樣的表現,在本季居然沒能獲得多少目光... 當然是因為有支挑戰 73 勝的球隊擋在前頭。不過,若論起專門用來動態評量球隊戰力的 ELO 系統,馬刺目前的 ELO 指數來到 1794,還略勝勇士目前的 1790 一籌(不過 ELO 系統是預估勇士球季總戰績為 73 勝 9 負,馬刺為 68 勝 14 負);其實若放眼整個聯盟歷史,馬刺目前的 ELO 更是高居史上第三,僅次於 1996 年 6 月 9 日時的公牛(ELO: 1853)、本季 2005 年 12 月 11 日(開季 24 連勝當下)的勇士(ELO: 1839)、1986 年 5 月 29 日的波士頓賽爾蒂克(1816)。馬刺當下的 ELO 完全超越此前奪冠任何一年的高度,但面對王者勇士,馬刺卻反而可能成為史上最大的遺珠。

雖然總教練 Gregg Popovich 表示不在意輸贏,這位三度奪得最佳教練的名帥認為,馬刺能否在比賽過程中有所進步才是重點。

所以難怪當馬刺本戰於第四節末領先 15 分之際,當 Parker 發生低級失誤傳球被 Plumlee 抄掉反推進灌籃之後,Popovich 立刻喊了暫停訓斥一頓;隨後當 Kyle Anderson 輪轉防守又慢了半拍,給了Gerald Henderson 跳投空檔,Popovich 毫不遲疑再次喊出暫停,給全隊上緊發條。

Parker 知道 Popovich 的理由:「Pop 只是想要讓我們對週六的比賽做好準備。」的確,重點是過程,而非勝敗,不論是小小的鬆懈或是防守交代不清,即便球賽剩不到五分鐘、領先來到 15 分,Popovich 依舊會鐵青著臉中斷比賽。尤其,美國時間週六對上勇士,那絕對沒有犯錯空間。

「Pop 總是如此,保持專注,」Parker 說:「這是 48 分鐘的比賽,週六,如果你鬆懈一分鐘,他們可能會來一波 15:0。」然而在這波主場連續賽事中,在對上勇士前先行取得四連勝總是好事。「我們目前全贏了,所以勢的,這是好的開始,」Duncan 說:「至於 Pop,不管怎樣他都會生氣啦!」

近來狀況絕佳、本戰拿下 17 分的 Patty Mills 則說:「我們試著更進步,我們不能掉入壞習慣,尤其是比賽末段的時刻。」

兩天後的 AT&T 中心,銀黑軍團將接受衛冕冠軍的考驗。

畢竟,上一次交手,馬刺輸了整整 30 分。

 

Aldridge 重現身手

本戰再次對上老東家的 Aldridge,已經又變得更不一樣了,馬刺前兩次與拓荒者交手都在 11 月,當時 Aldridge 還在試圖尋找進攻的節奏,他曾在波特蘭拿下 23 分,但也在返回 AT&T 中心只在前隊友面前攻得 6 分而已。Aldridge 當時試著花更多時間與心力在防守上,然而近幾場 Aldridge 的進攻能量看來已經回到過往聯盟頂級得分大前鋒的身手。

本季場均 17.7 分、8.4 籃板的 Aldridge,曾被批評未能融入體系、成績退步,連入選全明星賽的資格都遭人質疑。然而就在明星賽後,Aldridge 的成績進步至場均 20.2 分,命中率 52.6%、8.6 籃板,在過去九場比賽,更有八場得分來到 20 分。

「我感覺更自在了,」Aldridge 談起自己的狀態:「我出手更為自信,我打出我自己的球風,而這對我而言是件好事。」馬刺在過去幾年因著 Parker 的進化顛峰,使得進攻主軸都環繞在由 Parker 發動的高位擋拆,而最常與 Parker 搭配的就是 Duncan,然而老隊長雖然單擋技巧或是高位接球策應遞球分球能力都非常優異,但 Duncan 的高位中距離一直不是他最為拿手的技巧,這使得對手有時敢直接放掉 Duncan,夾擊 Parker。而 Aldridge 的高位投射能力,就是最適合與 Parker 搭檔的完美人選,Parker 也對 Aldridge 深感信心:「我認為 LA(Aldridge)會越來越習慣適應整個體系,他現在打得非常出色。」

上季 Aldridge 在拓荒者的投籃熱區分佈圖

本季 Aldridge 在馬刺的投籃熱區分佈圖

經過 63 場的磨合後,Aldridge 慢慢找回手感,而他的出手範圍與區域也相較拓荒者時代更為多元,更為廣泛。拓荒者教練 Terry Stotts 也認為 Aldridge 已經完全融入馬刺的體系了,當賽前研究完 Aldridge 的賽事影片後,Stotts 說:「他看起來在新的環境裡,已經非常習慣自在了。」去年拓荒者總共有 6 名球員合計傳出 284 記助攻給 Aldridge(71 場比賽),而目前 Aldridge 登場的 63 場賽事,已經有 8 為馬刺球員助攻成功,合計 270 次了。

「總有個調整期,不論是他的角度還是馬刺的立場,但他現在看起來非常適應,」過去三年來執教 Aldridge 總計 230 場比賽的 Stotts 說:「他現在能得分,而且很有效率,他融入得很好。」

Aldridge 今天 14 投 9 中攻下 22 分,對於 Aldridge 的表現,馬刺主控 Parker 也表示:「感覺他越來越適應我們體系了,他打得很棒。」

當球季開幕戰敗給雷霆時,Aldridge 才拿下 11 分,出手 12 球有 8 球沒進;而上週日本季再度對雷霆時,Aldridge 出手 14 球命中 9 球,攻下 24 分,馬刺也取得勝利。「(10月時)我還不知道自己的角色定位,那時我很不自在。」Aldridge 說。

而馬刺現在很需要已經找出自在之道的 Aldridge 重現身手,尤其是接下來的刺勇之戰。上季還身著拓荒者球衣的 Aldridge,例行賽對上冠軍勇士的兩場比賽,總計攻下 53 分 19 籃板;然而 Aldridge 上一次在奧克蘭的比賽,全場竟然只有 5 分入帳,馬刺慘敗 30 分。

那場賽後,Aldridge 關掉了推特帳戶。雖然他表示並非因為勇士之戰不堪的結局,但無論如何,那看來有了成效。

刺勇首度交手,其實可以視作 Aldridge 本季表現的分水嶺,此前他場均 15.6 分、48.3%命中率,但在屈辱的敗北後,接下來這位溫順的巨人交出場均 21.6 分、54.9% 命中率、8 籃板、1.5 阻攻的成績,馬刺 18 勝 3 敗。他的出手數並沒有顯著的增加,然而卻更為高效,更完全實現 Popovich 當初所言的『三月進攻會更好』,三月的 Aldridge 場均 24 分、57.3% 命中率、8.9 籃板,完全重現在波特蘭的得分身手。

  時間 得分 命中率 罰球數 籃板 助攻 阻攻 失誤
刺勇戰前 29.4 15.6 48.3% 3.3 8.7 1.3 0.9 1.4
刺勇戰後 32.0 21.6 55.3% 5.5 7.9 1.9 1.5 1.0


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也有分析指出,Aldridge 的那條『分水嶺』並非刺勇之戰,而是在老大哥 Duncan 於 1 月 22 日因傷缺席八場開始,Aldridge 看來體認到自己該挺身而出,他是禁區內唯一的屏障。「這有點主觀,但若說這算是個催化劑也蠻有道理的。」Popovich 說:「他知道他得站出來了。而這也是個過程,他更適應進攻體系了,在那些過往不習慣的位置上,他開始掌握到訣竅;對我也是個過程,我也瞭解得讓他在拿手的位置多持球,我們彼此都在適應。而他也開始更有信心,更理解到,即便投不進,我們也不會在意。」

「我們只在意,空檔你卻不出手。如果空檔出手卻不進,我們並不在意,因為這個誰也沒法控制。」Popovich 強調。

因此更為積極的 Aldridge 效率不降反升,他的命中率與進攻值(offensive rating)都提高了。更重要的是,馬刺當初就是想要能夠獨力單打取分的 Aldridge,能夠肩負馬刺關鍵時刻的得分重責,而他也真的辦到了,自 1 月 25 日(刺勇之戰)後,馬刺的關鍵時刻(第四節及延長賽最後五分鐘,差距五分以內)得分王,就是 Aldridge。

上賽季帶領火箭先逆轉快艇殺入西冠,然而最後依舊不敵最後冠軍勇士的前休士頓火箭總教練 Kevin McHale 就說,馬刺對戰勇士,勝算大概有三成,而那三成因素就在 Aldridge 身上。因為可以擺出全小球陣容的勇士,有著全能但又防守強悍的 Draymond Green 擔綱籃下防守重任,他下盤紮實可以力扛中鋒低位進攻,也有靈巧的身手可以跟防擋拆後的後場發動者。

(Green)他只有 6 呎 7 吋,LaMarcus 得用高度試著衝擊籃下,這樣馬刺才有機會。」McHale 說。

Aldridge 的武器之一就是精準的 20 呎跳投,但如果遇到勇士擺出小陣容,馬刺會希望 Aldridge 能善用他的高大身軀。Popovich 與總管 R.C.  Buford 在季前所打造的新德州雙塔陣容,與其說是與聯盟潮流反其道而行,或許就是打定主意要以另一種方式與勇士對抗 -- 畢竟幾乎沒人打小球打得贏勇士。如果 Draymond Green 看防 Aldridge,那麼這位 6 呎 11 吋的長人得更多時刻試著壓入禁區,利用身材與高度去壓制 6 呎 7 吋的 Green。

如今,距離關閉推特也一個多月了,如今重新檢視的時刻到了。Aldridge 得擊潰 Draymond Green 的防守,得直接把勇士全隊最佳防守球員的氣焰捏熄。

McHale 認為馬刺得試著讓 Aldridge 不斷在籃下產生破壞力,給予 Draymond Green 壓力,逼使勇士更改陣容。「這是個方法,聽起來簡單,」McHale 說:「但這真的很難很難辦到。」

 

Leonard 的防守

在 Aldridge 漸入佳境之下,馬刺還有另一個殺手鐧:Kawhi Leonard。這位安靜寡言的辮子頭整個球季都展現問鼎聯盟第一人的心態與決心,雖然 Stephen Curry 本季卓越的成就是座無法翻越的大牆,但 Leonard 追求的並非本身的超級巨星定位,他更在意的是所屬的馬刺能否超越勇士,成為超級球隊。

 

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