Popovich將接任美國國家隊教練(2017-20)
編譯自 NBA.com
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美國籃球國家代表隊的領導權，在美國籃球主席 Jerry Colangelo 正式宣佈下，交接給了五屆 NBA 冠軍的馬刺總教練 Gregg Popovich，將負責美國國家隊 2017-2020 的教練事務。而現任美國國家隊教練 Mike Krzyzewski 將在 2016 里約奧運後卸任，轉任美國國家隊特別顧問。
Popovich 在 2017-2020 將負責美國國家隊的訓練營，還有 2019 年的 FIBA 世界盃(中國舉辦)，以及此階段最重要的賽事：2020 年的東京奧運(7/24-8/9)。
「我非常受寵若驚且榮幸能有這個機會能夠成為美國國家隊教練，」來自空軍官校的 Popovich 說：「國家隊過去十年在 Jerry Colangelo 與 Mike Krzyzewski 的帶領下真的讓人印象深刻，我會盡我所能來持續國家隊於 Jerry、K教練及許多犧牲自己時間的球員之努力下，所為美國籃球努力建立的成功、經典、特色的高標準。」
「至少可以這麼說，能夠獲選並被詢問擔任教練，這真的是非常震撼人心的經驗。」Popovich 在馬刺訓練場地舉辦的記者會上說：「難以想像我能夠擁有這個機會。」
美國自從 2006 年以來已經在國際賽 63 連勝，除了 FIBA 國際賽事 45 連勝外，其餘大小熱身賽也拿下 18 連勝。美國拿下 2008 及 2012 奧運金牌，還有首度達成的 2010 及 2014 衛冕世界盃金牌。
「我絕對很高興能夠宣布 Gregg Popovich 成為 2017-20 美國國家隊教練，我想這毫無疑問，我們很幸運的將 NBA 史上最佳以及最成功之一的教練帶來帶領 2017-20 美國國家隊。現在這個決定，會讓我們於 2016 奧運後馬上有一個清楚、效率、快速的轉換接棒。」Colangelo 說。Colangelo 自從 2005 年接下美國籃球國家隊的統籌工作後，總計拿下 75 勝 1 敗的戰績。雖然太陽與馬刺曾經是西區死敵，但 Colangelo 在記者會打趣說：「我有一份(教練)備選清單，蠻短的，只有一個名字：Pop。」
「很明顯地，這是一個難以置信並讓人興奮的一步，在 2016 里約奧運後，將美國國家隊由 Mike Krzyzewski 這樣傑出的教練交接給另一個傑出的教練(Popovich)。這些交接計畫也會保證我們國家隊繼續持續這個自從我們啟動(培訓專案)後，就一直打造的文化與成功。」
「美國籃球國家代表隊自從 2005 年來，已經完成許多顯著的成就，我們已經打造美國成為世界第一的籃球國度，也藉此顯示對於這項運動、全部的國家與球員的崇高敬意。我們的球員一直致力並承諾於我們的奪金標準，並成為這項運動及美國的籃球大使。我有信心，這些都會在 Popovich 成為教練後繼續維持。」
「在 FIBA 宣布改變奧運及世界盃的賽程與新的資格賽後，2017-20 這期間將會充滿挑戰。當 FIBA 將世界盃改至 2019 年，比過往延後一年，我們也需要重新調整與準備。」
「最後，我很興奮並期待繼續帶領美國 2017-20 的國家隊組訓工作，並繼續與美國代表隊的全體上下一起合作；我們也很興奮 K 教練同意以特別顧問的角色留下協助，毫無疑問我們從他的視野與經驗中獲益匪淺。」
自從 2006 年，美國國家隊的 75 勝 1 敗戰績，讓美國拿下六次 FIBA 與美洲 FIBA 賽事中的五個冠軍。同樣重要的是，K 教練與 Colangelo 兩人也重新建立美國隊成為籃球與美國的最佳大使。
「我很榮幸且很高興，繼續以特別顧問的角色留在美國隊，自從 Jerry Colangelo 從 2005 年邀請我參與美國長期組訓工作以來，不論是職業還是個人，這經驗讓我受益匪淺。」Krzyzewski 說：「我生涯中一些令人興奮的時刻，都是來自於這工作，所以能繼續為美國國家隊貢獻心力，讓我受寵若驚。然而在此之前，我們還有許多工作要做，好讓我們球隊可以好好準備 2016 里約奧運的種種挑戰。」
「Gregg Popovich 是接下美國總教練的理想人選，他過往長期的成功紀錄，不論是贏得冠軍或是開創一個傑出文化，都是眾所皆知，他更被認為是視界上最佳的教練之一。也因為他的軍校背景，他無私的為國家奉獻，加上他那獨一無二能夠激發球隊更好的能力，也讓這份總教練工作的任命是非常適合恰當的。無可否認，他會繼續這些高標準，這就是他之所以獨一無二，這也只會提高美國國家隊的表現。我也期待與 Gregg Popovich 及 Jerry Colangelo 共事並從中學習，他們會帶領美國隊邁向未來。」
值得一提的，Popovich 出身空軍官校，而 K 教練則是陸軍出身，前後任的教頭很巧的都有軍事背景。
美國籃球國家代表隊自從 2005 年開啟了他們的長期組訓培育工作，第一階段的 2005-2008 組訓計畫，成功拿下 2008 年的北京奧運金牌，接下來 2006-08 的三年計畫，也創造了期間 36 勝 1 敗的戰績。
2005-08 組訓計畫最終以 2008 北京奧運 8 戰全勝拿下金牌完美完結，這也是美國自 2000 年後的主要國際賽事首面金牌；2007 年的 FIBA 美錦賽也以 10 戰全勝的戰績奪金，拿下 2008 年奧運門票。在組訓計畫的第一年，2006 年的日本世錦賽，美國則是以 8 勝 1 敗拿下銅牌。
當 Colangelo 與 Krzyzewski 重返 2009-12 階段組訓，美國隊這期間拿下 26 勝 0 敗的戰績，拿下 2010 土耳其世錦賽金牌及 2012 倫敦奧運金牌。
2014-16 階段組訓，則在 K 教練帶領下，以 9 勝 0 敗成功衛冕 FIBA 西班牙世界盃冠軍開始。
美國國家代表隊自從 1992 年開啟「夢幻隊」後，徵召 NBA 球員的美國代表隊總計拿下 16 個主要國際賽事中的 13 個金牌，合計 126 勝 7 敗(勝率 94.7%)，熱身賽戰績更達 46 勝 1 敗(勝率 97.9%)。
Gregg Popovich
19 個球季以來(1996-97 至 2014-15)，都擔任聖安東尼奧馬刺教練，他現在也是美國主要職業運動的現役在職最久教練，他例行賽勝率已經連續 18 年破五成，是 NBA 教練史上的第三名，僅次於 Pat Riley(19)及 Phil Jackson(20)。Popovich 帶領馬刺拿下五個冠軍(1999, 2004, 2005, 2007, 2014)，史上只有五個教練曾經拿過五次以上的冠軍。
在 2015-16 球季開打前，Popovich 目前總戰績 1022 勝 470 敗(68.5% 勝率)，他的 68.5% 勝率排在 NBA 史上第三，僅次於 Jackson 的 70.4% 與 Billy Cunningham 的 69.8%。他是史上九位千勝教練之一，是現役最多勝教練，而他 1022 勝都在一支球隊獲得，在史上更僅次於 Jerry Slaon 的 1127 勝(猶他爵士)。Popovich 季後賽總戰績 152 勝 94 敗(61.8% 勝率)，勝場數也排史上第三，僅次於 Jackson 與 Riley。Popovich 在 2003、2012 及 2014 年三度榮獲年度最佳教練。
國際賽場上，Popovich 目前都擔任助理教練，合計戰績 29 勝 7 敗，拿下一金一銅。他曾參與 2002 年美國世錦賽，當年以 6 勝 3 敗拿下第六名；也是 2003 年美錦賽(2004 奧運資格賽)的助教，當年 10 勝 0 敗奪金；在 2004 年擔任 Larry Brown 的助教，不過最後以 5 勝 3 敗總戰績拿下銅牌。
於 1970 年畢業自空軍官校的 Popovich，打了四年校隊，大四時他擔任球隊隊長，並以場均 14.3 分成為隊上得分王。接下來他服了五年兵役，也曾經以美國陸軍籃球身份遊歷過東歐與蘇聯。1972 年他擔任陸軍籃球隊隊長，還贏過 AAU 冠軍，他也曾經參與 1972 年的奧運國家隊試訓，還與後來的 MVP Bob McAdoo 成為室友，但在 66 位參與試訓的球員中，Popovich 最終被刷掉了。「我從沒想過(在 72 年奧運試訓)能夠擠進最終名單，然而現在能在這裡，那真的太驚人了！」Popovich 在記者會上回憶 1972 年的奧運試訓說道。
1973 年 Popovich 返回空軍官校，擔任空軍預校的總教練三年(1973-74 至 1975-76)，然後他再花了三年擔任空軍官校助教(1976-77 至 1978-79)，在 1979 年時他前往加州，擔任波莫那-匹澤大學(Pomona and Pitzer Colleges)總教練，一支由兩間大學所組成的籃球校隊，Popovich 在那裡一待就是八年(1979-80 至 1985-86，以及 87-88 球季)，也在 85-86 球季帶領球隊拿下 68 年隊史的首座聯盟冠軍，並打入 NCAA 第三級的季後賽。在 1986-87 的長休假時，他自願成為堪薩斯大學主帥 Larry Brown 的無薪助教，然後在於 87-88 球季回任波莫那-匹澤教練。
延伸閱讀：回首 Popovich 的起點
隨後，當 Brown 於 1988-89 球季出任馬刺總教練，Popovich 前去加入了教練團，四年內協助馬刺拿下兩次中西組龍頭戰績。在 1992 年，他加入金州勇士 Don Nelson 麾下擔任助理教練。
在勇士兩年後，1994 年 3 月 31 日 Popovich 被老東家馬刺任命為總管兼籃球營運副總裁。在 1996-97 球季的 3 勝 15 敗開季後，Popovich 接掌馬刺教練一職，而在 1998-99 球季，Popovich 的第二個完整球季，他旋即帶領馬刺拿下隊史第一座 NBA 總冠軍。
再接下來，都是傳奇了。
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