千勝之前：Popovich 的勝場紀念回顧(上)
在聖安東尼奧馬刺於台北時間 2 月 7 日擊敗邁阿密熱火後，這是馬刺教頭 Gregg Popovich 執教生涯的第 999 勝，馬刺兩天後將在客場挑戰多倫多暴龍，Pop 有望成為史上第九位千勝教練，而且還是會其中勝率第二高的教練。
Photo by Soobum Im/USA Today Sports
Pop 的 66 大壽才剛過了 10 天，然而回顧這位史上最佳教練之一的生涯首勝，那已經是 6630 天前，當時才 48 歲 Pop 以 NBA 教練而言，並不算得上太年輕，尤其他之前並沒有顯赫的總教練經歷，乍然接下一支擁有明星中鋒 David Robinson 坐鎮、以拿下 NBA 總冠軍為目標的球隊，當時世人並不看好。不過經過了這 18 載歲月，Pop 以他的堅毅、專注、聰明、幽默建立了自己的功績，從一開始的雙塔 inside-out 打法再到三巨頭並駕齊驅，直到現在的團隊籃球、多點開花，Pop 打造了馬刺體系，一手創建了銀黑盛世，更不用說現在開枝散葉，太多球隊的教練、總管、球探系統都是出身馬刺，馬刺的系統成為顯學。扣除掉這些，Pop 的為人，他多元且深厚的涵養，也有廣大的影響。
但在為 Pop 這千勝成就歌頌之前，來回顧當年的 Pop，他這 1000 勝的旅程，是如何一步一腳印呢？
首勝：1996/12/14 主場 106:105 擊敗小牛
Pop 初登版... 先敗給太陽、後又輸給快艇(此為對快艇之戰場邊)
才在四天前，聖安東尼奧宿負名望的教練 Bob Hill，被當時擔任總管的 Pop 宣佈開除，Pop 自己則接任教練、身兼二職。Hill 非戰之罪，他前兩年才剛帶領馬刺打出聯盟第一 62 勝的戰績，去年也有 59 勝的水準，然而季初因為主將 Robinson 的背傷缺陣，使得 Hill 開季只有 3 勝 15 敗的成績，加上 Pop 表示看不下去馬刺的防守鬥志，這讓 Hill 只得捲起鋪蓋走路。
但啟人疑竇的是 Pop 開除掉 Hill 的那天，Robinson 就宣佈復出了，這更讓聖城球迷極度不滿 Pop 的決定。不過客場回歸的 Robinson 前兩場還在找手感，馬刺只得都吞下敗戰。然而返回聖安東尼奧後，即便主場球迷掌聲歡呼回歸的主將，但是當主教練 Popovich 生涯首次在阿拉莫巨蛋被介紹出場時，卻是遭到全場的噓聲回報。
不過 Robinson 找回身手，交出 27 分 10 籃板的表現，以及最後 8.5 秒的帶球切入，投進致勝一擊，助馬刺以一分之差帶走勝利，也終止四連敗了(但當時戰績仍是悽慘的4勝17敗)。
Robinson 的復出短暫的給予馬刺與 Pop 三連勝，但這也是 Pop 本季勝率唯一超過 50% 的時候了，因為九天後與熱火的比賽，Robinson 又因為腳傷退場，最終也宣告本季報銷。當時 Pop 只能說：「我們只得在這種狀況(Robinson缺席)下努力取勝。」
該季最後馬刺只拿下 20 勝，隊史最差戰績，然而卻迎來了隊史最佳球員：Tim Duncan 的加盟。對於 Pop 而言，塞翁失馬，焉知非福。
該場馬刺先發：Avery Johnson-Vinny Del Negro-Sean Elliott-Will Perdue-David Robinson
本場 MVP：Robinson 27 分、10 籃板
100勝：1999/04/16 主場 81:80 擊敗拓荒者
雙塔在陣的 1999 年
在告別開季的顢頇，縮水球季的馬刺開始在季末加緊馬力，此時暫居西區第三的馬刺，以一分之差擊退西區第二的拓荒者(近四戰三敗)，馬刺成為聯盟近況最火熱的球隊，近 25 場贏下 21場，季末更是以一波 13 戰 12 勝的絕好調，反超前絕大多數時間盤據聯盟榜首、志在奪取後公牛時期首冠的猶他爵士，一躍成為聯盟龍頭。
這場比賽馬刺靠著雙塔發威，Tim Duncan 20 分、12 籃板、3 阻攻，David Robinson 20 分、7 籃板、5 助攻、3 阻攻，兩人為核心的防守也箝制住才華洋溢的拓荒者。不過整場比賽卻是非常緊張。
馬刺在最後 1 分 38 秒還以 77:70 領先，但拓荒者以 10:0 的攻勢試圖追回，在最後 45.4 秒 Rasheed Wallace(全場 23 分、12 籃板)罰球後，拓荒者反以 80:77 超前馬刺。不過此時 Robinson 展現老將價值，先是 31.9 秒切入追回兩分，Mario Elie 認為這價值連城。而最後 8 秒當 Wallace 跳投不進時，Robinson 抓下防守籃板，並快傳給準備快攻的 Duncan，而拓荒者的 Greg Anthony 只得犯規，送 Duncan 上罰球線。
「我只是往前跑，但當接到傳球時，我可沒啥特別想法，」Duncan 說：「(Anthony)他從背後衝出，並把球直接打掉，好險那是個犯規。」Duncan 之前整場 13 罰中 8，然而在最後 3.2 秒的這兩罰，考驗著該季罰球 69% 命中率的 Duncan。
「我就是上去罰球線，」Duncan 賽後說：「第一罰滾了進去，而第二罰，我只是想要投出時感覺夠順就好。」Duncan 兩罰最後俱中，讓馬刺反以兩分超前，以一分氣走拓荒者。「這是偉大的一場勝利」Duncan 說。不過一個半月後，馬刺將在更大的西區冠軍站舞台再次氣走拓荒者，那會是傳頌多年的國殤日奇蹟。
「這場比賽走向，如我們所預期，我想也是如同波特蘭所預期，」Pop 談到這場艱辛的防守戰說：「兩支防守勁旅對決 48 分鐘，這是季後賽等級的表現。這很棒，兩支強隊的硬戰，我們只是最後運氣好一點。」
「David 今晚的表現對我們而言非常重要，尤其他是以人們沒有注意到的方式，幫助了我們。」Pop 說：「他是我們的定海神針，今晚比賽最棒的部分，就是拓荒者連砍進兩顆三分後，我們仍然沉著以對，沒有亂了方寸，我們並沒有束手就擒，我真的要為他們鼓掌喝采。」Pop 拿下了生涯的第 100 勝，然而本季末他也拿下了生涯第一座冠軍。
馬刺本場先發：Avery Johnson-Mario Elie-Sean Elliott-Tim Duncan-David Robinson
本場 MVP：Robinson 20 分、7 籃板、5 助攻、3 阻攻
178勝：2000/12/19 客場 86:79 擊敗火箭
場邊執教的 Pop，這張照片有三位NBA年度最佳教練：Popovich、當時球員的 Avery Johnson、後面的助教 Mike Brown，今年很有可能再加上 Mike Budenholzer。
Duncan 全場攻下 25 分，包含第四節獨拿 12 分，助馬刺以 86:79 擊敗火箭取得勝利，也讓 Popovich 以 178 勝超越馬刺前教練 Doug Moe 的 177 勝記錄，Pop 躍居成為馬刺隊史最多勝教頭。
三天前馬刺才剛靠著 Robinson 的 18 分 6 阻攻，以 90:82 擊敗來訪的太陽，讓 Pop 追平 Moe 的勝場紀錄。
不過談到本季，今年是軍備競賽的一年，為了抗衡紫金湖人的 OK 連線，各隊動作頻頻。馬刺也在季前獲得搖擺人 Derek Anderson 加盟，他成為在 Manu 之前，Duncan 身邊的最佳得分後衛；Anderson 本季 15.5 分，是馬刺陣中的第二號得分手。他本場攻下 15 分，老臣 Elliott 與老將 Terry Porter 也各有 13 分及 10 分入帳。Robinson 本場表現不佳，只拿下 5 分 7 籃板，更在最後 2 分 06 秒時犯滿離場。
作客的馬刺上半場表現不理想，一直到第三節靠著 Anderson 拿下七分，率領馬刺展開 18:9 的反攻，在第三節終了前 2 分 01 秒，馬刺靠著 Duncan 的罰球，首度以 52:51 超前火箭。不過值得一提的是首節 Duncan 與傳奇大夢 Hakeem Olajuwon 的對決，Duncan 先是一個假動作騙起 Olajuwon 然後順利得分，隨後又從後頭賞了 Olajuwon 一鍋，讓人印象深刻。
而馬刺與火箭此戰的第四節，只見 Duncan 發威，馬刺的前八分有六分是靠 Duncan 拿下，使得馬刺在最後 9 分 43 秒將差距拉開到 64:57 的七分領先。但火箭隨即以 7:0 攻勢又追平了比數。
但馬刺的整體戰力還是高於火箭一截，已經對戰八連勝了，馬刺還擊一波 12:2，在最後 4 分 18 秒時又再度以 76:66 領先十分，終場前 2 分 57 秒時 Duncan 的跳投得手後，80:68 是馬刺全場領先最多的時刻。Duncan 還抓下全場最高的 15 記籃板，另送出三記麻辣鍋，一個人就炸翻火箭禁區。
本場馬刺先發：Antonio Daniels-Derek Anderson-Sean Elliott-Tim Duncan-David Robinson
本場 MVP：Duncan 25 分、15 藍板、3 阻攻
200勝：2001/02/24 客場 107:104 擊敗小牛
當年的西區第二輪，Pop 與裁判爭論，旋即被驅逐出場。一旁拉住他的是助理教練 Mike Budenholzer。
談到本季的軍備競賽，獲得補強的不僅馬刺而已，在新老闆 Mark Cuban 入主後，已經擁有三劍客的小牛，在交易大限當天竟然以五換三的重磅交易，獲得了華盛頓子彈的明星前鋒 Juwon Howard(當時場均 18.2 分、7 籃板)，也讓小牛聲勢大漲。而交易後小牛的第一戰就是對上中西組徘名第二的馬刺，兩隊當時在中西組分居二三名，加上德州對決，勢必精彩。
賽前介紹時，Howard 是小牛最後一個登場的先發，獲得達拉斯全場 18187 名球迷起立鼓掌歡呼，不過 Howard 的小牛處女戰只有 12 分、7 籃板，出手 14 次僅中 4 球，原因就是他對頭的 Duncan 實在是太攻守兼備，Duncan 整場 31 分、13 籃板，技壓 Howard。
「今晚不屬於我，但會越來越好，」Howard 說：「我需要點時間來學習新系統新體系。」
挾著新夥伴加盟氣勢的小牛一開始狀態不錯，第一節一度領先 10 分。第二節在後衛 Steve Nash 的罰球與 Micheal Finley 的跳投，還保持 44:36 領先馬刺 8 分。但隨著 Robinson 一記空中接力被裁判沒收，Pop 激動的跳進場內，吃了一個技術犯規後，馬刺眾將開始奮起，雖然直到上半場最後 2 分 8 秒靠著 Duncan 的小跳投才首次以 47:45 超前小牛，隨後中場前 Duncan 抄掉 Eduardo Najera 並直接槍響三分出手中的，使得馬刺上半場反以 52:45 領先。
馬刺在第三節靠著防守，在最後 5 分 41 秒更把差距拉開到 66:51。不過小牛靠著 Nash 的跳投開啟攻勢，加上 Finley 的上籃與跳投，小牛最後 3 分 37 秒回擊 14:4 的反擊，在 Howard Eisley 的三分球後，小牛追到 71:73 落後馬刺兩分。
第四節一開始，Eisley 的兩罰把比數追平，兩隊開始進入拉鋸。在小牛中鋒 Shawn Bradley 被驅逐出場時，馬刺還以 84:83 領先，此時德國人開始發威，連兩記三分，雖然 Duncan 回應一個後仰跳投，但小牛在最後 4 分 39 秒反以 91:87 領先。不過Howard 的失誤，先讓 Antonio Daniels 以三分追擊，在最後 2 分 30 秒時 Robinson 的兩罰讓馬刺又以 94:93 把領先要了回來，隨著 Howard 再次跳投失手，這次馬刺換成 Anderson 三分入袋，馬刺以 97:93 領先。不過小牛並不氣餒，Nash 抄掉 AJ 球後得分後，讓比賽在最後 46.6 秒，小牛僅以 97:98 落後一分。
但再來就是 Duncan 發威了，他先一個強硬的對抗輾過 Nowitzki 進球加罰，馬刺以 101:97 稍稍拉開比數，只剩 30.1 秒。
最後 Anerson(全場 24 分、6 助攻)在倒數 23.3 秒的兩罰，把比數拉開到 103:99，大勢底定。
Duncan 居功厥偉，最後 83 秒拿下 6 分、5 罰 4 中，確保馬刺勝利。而 13 天前對戰小牛一分未得的 Robinson，這場也有 16 分 10 籃板 3 阻攻的表現。談到 Howard 的加盟，Robinson 說：「說這還太早，但 Juwan 看來很開心加入小牛，而小牛也很開心得到他，所以就靜觀其變吧。」
馬刺隨後拉開 9 連勝，戰績一路狂走，季末戰績衝至聯盟龍頭，坐享全主場優勢，扳倒湖人看來勢在必得。然而絕對想不到 Howard 的加盟，將會在季後賽起了重要影響，五月時 Howard 的一拐，拉掉了 Anderson 的球季，也拉掉了馬刺本季的冠軍機會。
馬刺本場先發：Terry Porter-Derek Anderson-Danny Ferry-Tim Duncan-David Robinson
本場 MVP：Duncan 31 分、13 籃板
300勝：2003/01/05 客場 94:86 擊敗快艇
對菜鳥 Parker 面授機宜
Duncan 全場 26 分 14 籃板 6 助攻 5 阻攻，一如既往的無人能擋，馬刺送給快艇六連敗。
馬刺防守讓快艇吃足苦頭，快艇命中率僅 33.7%，第四節一度長達三分鐘都沒能投進球，當時馬刺才領先九分而已。快艇曾靠著 Lamar Odom 的切入上籃(本節首球)使得快艇追到差三分，然而之後 Bruce Bowen 得分回擊，在最後 7 分 9 秒時，馬刺以 75:66 領先。Bowen 整場的 13 分都是下半場拿下。
快艇在最後兩分鐘還兩度追到 5 分差距，但每一次馬刺都有所回應，讓快艇功敗垂成。
也需要注意的是一年級後衛 Tony Parker，他在這場展現光芒：26 分 5 籃板 6 助攻。「我專注於做好防守，而我也總是找尋空檔隊友，」Parker 說：「我們有得分手，但有時候機會一來，我有自信我也能夠拿下分數。」而獲勝之後，Pop 也拿下執教的第 300 勝，本季 Pop 也拿下個人第一座年度最佳教練獎項。但剛拿下 300 勝的 Pop 對於 Parker 讚不絕口：「Parker 真的很特別，他讓大家進入我們所想要的狀況，如果大家站錯位置，他會指導大家到正確的落位。」
板凳上還有稚嫩的 Manu Ginobili，然而此時他還在摸索美國籃球，只有 14 分鐘的上場時間，交出 2 投 2 中 2 助攻的成績。
本季是三巨頭首次合體的一年，也是老將 Robinson 的最後一年，最終馬刺也上下一心以完美的冠軍送給老隊長 Robinson 一個最圓滿的退休禮物。
馬刺本場先發：Tony Parker-Stephen Jackson-Bruce Bowen-Tim Duncan-David Robinson
本場 MVP：Duncan 26 分 14 籃板 6 助攻 5 阻攻
400勝：2004/11/12 客場 93:84 擊敗熱火
Manu 一直以來都是 Pop 最信任的球員
剛衛冕完成的馬刺，在球季第四戰就對上季前交易來超級中鋒 Shaq O'Neal 的熱火。這也是去年 0.4 秒後 Duncan 與 O'Neal 的重逢。
高中在聖安東尼奧就讀的 O'Neal 本場攻得 23 分、21 籃板，但馬刺後衛 Manu 交出 29 分、7 籃板、7 助攻、6 抄截，以及三分球 6 投 5 中的鬼神成績。
O'Neal 在第三節攻下 12 分，但卻因為犯規麻煩提早下場休息。而隨著他返回場上，熱火一度追上馬刺 76:77 一分差距，但馬刺卻以 13:3 的回擊，包含最後 3 分 53 秒時，Manu 的罰球自投自搶、然後在底角三分的出手，將比數鎖定在 83:76，馬刺確定了勝負。「我抓下籃板，沒人看防我，所以我就出手了，」Manu 說：「這不是啥奇蹟神射，不過就是判斷場上情勢。」
馬刺主場跨季來到 16 連勝，而 Manu 的另兩位搭檔 Parker 攻下 18 分、Duncan 17 分 13 籃板。
賽後 O'Neal 談到老對手馬刺，表示以前對上馬刺總代表著某種意義。「但是現在不一樣了，」他說：「當我身著紫金球衣，那代表兩支球隊得爭奪一個打進總冠軍、拿下金盃的機會。」
不過本季西區雖然因為崩解的湖人而少了一支勁旅，但 Nash 的到來使得鳳凰城太陽成為新興強權。而熱火擁有 O'Neal 加盟也搖身一遍成為東區豪強，馬刺與熱火紛紛挺進東西區冠軍戰，不過 O'Neal 再次對活塞沒轍，這讓 Duncan 無緣與 O'Neal 在總冠軍舞台相會。
本場先發： Tony Parker-Manu Ginobili-Bruce Bowen-Tim Duncan-Rasho Nesterovic
本場 MVP：Ginobili 29 分、7 籃板、7 助攻、6 抄截
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