球季開打,新教練 Stan Albeck 所設定的聖安東尼奧馬刺開季先發陣容:後場為老搭檔冰人 George Gervin (27.1 分聯盟第三、5.1 籃板、3.1 助攻、年度第一隊)與遲到隊長 James Silas (17.7 分、3.8 助攻),前鋒由球隊一直培養的 Mark Olberding (12.3 分、5.7 籃板、3.4 助攻)以及去年透過交易而來、很有活力的 John Shumate (7.5 分、4 籃板)一同並肩作戰,剛從籃網而來的火鍋好手 George Johnson (5 分、7.3 籃板、3.4 阻攻聯盟第一、防守第二隊)則出任球隊先發中鋒。在替補席部分,後場由老少配 Mike Gale (5.5 分、2.8 助攻、1.6 抄截)及 Johnny Moore (7.4 分、4.5 助攻、1.5 抄截)來協助,他們被預期只要能夠讓正值顛峰的後場雙衛有喘息時間即可;而前場陣容不論先發或替補都完全負責防守與髒活,前場由一群平均六呎九吋半的工頭組成,綽號伐木工(Lumber)的 Dave Corzine (10.5 分、7.8 籃板、1.2 阻攻)負責領軍,他也可能是替補鋒線中最有得分手段的球員,搭配硬漢 Paul Griffin (6.1 分、6.2 籃板、3 助攻)、Kevin Restani (7 分)及選秀剛入隊的菜鳥 Reggie Johnson (10.2 分、4.5 籃板)來建構銅牆鐵壁的防線。
馬刺陣中來了許多新面孔,全隊除了 Gervin、Silas、Olberding 與 Gale 外,其他球員都是這一兩年才來到馬刺的,也幾乎都是其他球隊所不要或是摒棄的球員;而除了冰人與 Silas 外似乎沒人可以得分,許多球評認為這是個東拼西湊出來的組合... 然而就如同總管 Bob Bass 所說的:「別人桌上的麵包屑,可能是我們的主菜呢!」
而馬刺如何讓這道他們口中的「主菜」變得豐盛?可能得從去年冰人要求換約開始。去年的馬刺上下一團亂,從季初 Larry Kenon 的差點出走、陣容的變異、教練去職,當然還有冰人對他於 78-79 所簽訂的合約有點不滿,想要重換合約,甚至搞到去年「因病」停賽一場。冰人是一個偉大的天才球員,他可以在任何時間、任何地點、對抗任何人得到分數;但不幸的是,他得在證明得分能力之外,也能證明他有本事贏球,在 1950 年後,只有一次聯盟得分王拿過冠軍(1970-71 球季公鹿的 Alcindor,也就是現在的 Jabbar)。而本季馬刺針對 Gervin 的再度換約要求,老闆 Angelo Drossos 及總管 Bass 研擬出個「激勵獎金計畫( Prize Fighter)」,這本來出現在冰人的換約合約內容中,從他的基本年薪 60 萬開始(六年 360 萬),如果去年只有 41 勝的馬刺,本季的勝場能達到一定的條件,那麼冰人的薪水加獎金最高可以拿到 100 萬,平均每場勝利會給他帶入 1.4 萬的獎金。
冰人的換約爭議最後引發出 Prize Fighter 計畫